Révolution quantique : Kirq s’amène à Québec

Connaissez-vous le banc d’essai Kirq ?

Quand on évoque les technologies quantiques, l’imaginaire collectif s’emballe vite : ordinateurs surpuissants, codes brisés, science-fiction imminente. Pourtant, l’une des révolutions les plus concrètes et déjà bien engagées du quantique ne concerne pas le calcul, mais un geste beaucoup plus fondamental : communiquer.

Cette transformation ne se joue pas dans un futur abstrait. Au Québec, elle prend la forme d’une infrastructure bien réelle : Kirq, un banc d’essai de communication quantique piloté par Numana, un organisme à but non lucratif qui agit comme catalyseur de projets technologiques structurants. L’objectif n’est pas de faire des démonstrations spectaculaires, mais de permettre à des organisations de tester, en conditions réelles, des technologies de communication quantique et post-quantiques.

Les technologies quantiques arrivent à Québec

Le projet s’est construit par étapes. D’abord déployé à Sherbrooke, puis à Montréal, le banc d’essai s’étend aujourd’hui à la grande région de Québec. Cette implantation progressive a permis de relier plusieurs pôles de recherche et d’innovation, formant une boucle de communication quantique à l’échelle du Québec. Un réseau qui attire des acteurs d’ici et d’ailleurs — des entreprises télécoms aux grands groupes technologiques — désireux d’éprouver ces nouvelles formes de communication avant qu’elles ne deviennent des infrastructures critiques.

« Aujourd’hui, on marque une étape importante pour Kirq et pour le Québec (…) autour d’un objectif commun : bâtir les réseaux de communication de demain, plus sécurisés, plus innovants et porteurs de retombées stratégiques pour notre société. » – Bernard Duval

Plutôt que de multiplier les démonstrations isolées, le projet a été pensé comme une infrastructure évolutive, capable de tester les technologies de communication quantique dans différents contextes, avec des partenaires universitaires, industriels et institutionnels. L’arrivée de Kirq à Québec marque ainsi une nouvelle étape : celle du passage à un réseau plus étendu, plus diversifié et plus proche des usages réels.

Les nouvelles technologies quantiques seront testées au centre de recherche Centre d’optique, photonique et lasers de l’Université Laval (COPL-ULaval) ainsi qu’à l’Institut National d’Optique (INO), situé à Québec et qui est le plus important centre d’expertise en optique-photonique au Canada et l’un des meilleurs centres de recherche technologique au monde. Éventuellement, ces technologies offriront un niveau inédit de sécurité et de fiabilité, avec des retombées concrètes pour la société, notamment dans les secteurs de la santé, de la défense, des services bancaires et des assurances.

Une étape importante pour Kirq et pour le Québec

« Aujourd’hui, on marque une étape importante pour Kirq et pour le Québec. Une phase décisive pour rapprocher chercheurs, entreprises et décideurs publics autour d’un objectif commun : bâtir les réseaux de communication de demain, plus sécurisés, plus innovants et porteurs de retombées stratégiques pour notre société. Après avoir établi le banc d’essai dans les villes de Sherbrooke et de Montréal c’est maintenant à la grande région de Québec d’accéder au banc d’essai Kirq qui forme ainsi une grande boucle au Québec. Ce projet est sans contredit structurant et opérationnel et positionne déjà le Québec comme un leader dans le monde pour le développement des technologies quantiques », a tenu à souligner Bernard Duval, président-directeur général de Numana.

Un axe d’innovation stratégique du point de vue du gouvernement

« Pour notre gouvernement, il est essentiel de créer un environnement propice au développement de l’innovation. C’est pourquoi nous avons soutenu Numana, à hauteur de 6,5 millions de dollars, dans la mise en place de son réseau de communication quantique accessible aux entreprises québécoises. Avec ce troisième site, le banc d’essai Kirq contribue encore davantage à renforcer la position du Québec en tant que pôle mondial de l’innovation technologique dans ce domaine stratégique pour notre économie », a mentionné Eric Girard, ministre délégué au Développement économique régional et ministre responsable de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean.

« C’est l’un des secteurs qui font nos forces au Québec (…) » – Christine Fréchette

Rappelons qu’en entrevue l’année dernière, la ministre Christine Fréchette, actuelle candidate à la chefferie de la CAQ, n’avait pas manqué de souligner les retombées déjà observables et attendues de ce projet, qu’elle a décrit comme « le développement d’une plateforme innovatrice, qui crée un précédent, et qui va permettre de tester des technologies quantiques dans des conditions très réalistes (…) faire connaître cette plateforme, et ce qu’elle offre comme nouvelles possibilités ». Elle a rappelé que le Québec a créé à Sherbrooke une Zone d’innovation quantique. « C’est l’un des secteurs qui font nos forces au Québec, et il faut continuer d’innover si l’on veut maintenir notre positionnement stratégique à l’échelle internationale. C’est exactement ce qu’on fait aujourd’hui, avec ce banc d’essai. »

« La mise en service de Kirq est un événement d’une grande portée pour l’écosystème quantique. Ses outils et ses laboratoires d’expérimentation encouragent le développement, la commercialisation et l’adoption de technologies de pointe. Je félicite l’équipe de Numana pour cette réalisation, qui favorisera énormément la cybersécurité et la protection des données des organisations québécoises et de toute la population », a ajouté Gilles Bélanger, ministre de la Cybersécurité et du Numérique.

Les bienfaits du banc d’essai Kirq

Un banc d’essai en communication quantique offre un environnement essentiel pour transformer les avancées scientifiques en solutions concrètes. En réunissant industriels, chercheurs universitaires et partenaires au sein d’un laboratoire dédié, il favorise des expérimentations conjointes dans des conditions réalistes, contrôlées et représentatives des usages opérationnels. Le banc d’essai Kirq permet ainsi d’évaluer rigoureusement le niveau de maturité technologique des solutions quantiques, de réduire les risques liés à leur intégration et d’accélérer le passage de la recherche vers des applications industrielles. Cette infrastructure joue un rôle clé pour soutenir l’innovation et encourager l’adoption des technologies quantiques.

Le COPL possède une expertise reconnue en photonique quantique

L’Université Laval assurera l’implantation, l’exploitation et l’animation d’un point d’accès du banc d’essai de communication quantique KIRQ au Pavillon optique-photonique. Opéré conjointement par le COPL-ULaval et Numana, ce site hébergera des instruments spécialisés et accueillera les utilisateurs afin de soutenir leurs activités de test, de validation et de démonstration technologique en conditions réelles. Le COPL-ULaval contribuera également à cet environnement collaboratif en mettant à profit ses expertises et ses infrastructures de recherche.

« Cette collaboration permettra à l’Université Laval de contribuer à la structuration d’un écosystème québécois souverain en innovation quantique. Elle favorisera le développement de technologies de cybersécurité quantique, leur intégration à la formation des étudiants et leur adoption par les partenaires industriels, académiques et institutionnels » a tenu à préciser Eugénie Brouillet, vice-rectrice à la recherche, à la création et à l’innovation de l’Université Laval.

L’expertise d’INO mise à profit

INO ne sera pas seulement un utilisateur du banc d’essai, mais un coconcepteur, hébergeur et animateur technologique de cette infrastructure stratégique dans la région de Québec. Son engagement s’inscrit pleinement dans sa mission de développement de technologies de pointe, de transfert vers l’industrie et de structuration durable de l’écosystème quantique, en faisant le pont direct entre la recherche, les entreprises et les partenaires institutionnels.

« Grâce à ce banc d’essai, INO pourra valider des axes stratégiques de son programme en photonique quantique, notamment la transduction quantique et l’interconnexion entre les réseaux terrestres, satellitaires et, à plus long terme, les technologies RF, 5G, 6G et THz. Développés en étroite collaboration avec nos partenaires, ces travaux visent à permettre l’intrication de systèmes quantiques distincts et à concrétiser la promesse d’un gain de performance exponentiel, mais surtout, un transfert vers les secteurs industriels », a déclaré Alain Chandonnet, président-directeur général de l’Institut National d’Optique (INO).

Une collaboration stratégique avec Nokia Canada

« Le banc d’essai Kirq offre au Québec une plateforme unique pour accélérer l’innovation en communication quantique, et Nokia est fier d’y contribuer. Grâce à nos technologies de pointe en réseaux optiques, IP et en connectivité critique, nous aidons les chercheurs et les entreprises à tester des solutions qui prépareront la transition vers des infrastructures quantiques fiables et souveraines. Combinée à la présence de Numana dans la région et à l’expertise de l’Université Laval (COPL-ULaval) et de l’INO, cette initiative renforce le rôle du Québec comme pôle stratégique dans le domaine quantique. C’est un investissement dans la sécurité, la performance et l’avenir technologique du pays » a tenu à souligner Jeffrey Maddox, président de Nokia Canada.

Un banc d’essai ouvert, évolutif, adaptable et collaboratif

Le banc d’essai est offert aux jeunes pousses, aux spécialistes du développement de technologies, aux institutions universitaires, aux centres de recherche, aux PME et aux grandes entreprises au pays et à l’étranger. Il intégrera les nouvelles technologies de communication quantique au fur et à mesure de leur disponibilité sur le marché. Ses infrastructures pourront évoluer et ses modalités d’utilisation pourront être ajustées pour satisfaire les besoins des organisations participantes et des marchés verticaux, dont la santé, les finances, les infrastructures critiques, le transport, la sécurité, le secteur militaire et les télécommunications.